Apesar de fundado oficialmente em 23 de maio de 1967, pode-se dizer que a história do Itabuna Esporte Clube começou em 3 de maio de 1929, co...
Apesar de fundado oficialmente em 23 de maio de 1967, pode-se dizer que a história do Itabuna Esporte Clube começou em 3 de maio de 1929, com a fundação do Itabuna Futebol Clube.
O Itabuna Esporte Clube provém do Itabuna Futebol Clube, time amador da cidade de Itabuna que, com a mudança de seus estatuto para sair do amadorismo e passar a ser considerado um time profissional, mudou o seu nome.
Inicialmente, o Itabuna Esporte Clube adotou as cores amarelo e preto como oficiais, mudando somente décadas mais tarde para o azul e branco, como forma de homenagear a seleção da cidade de Itabuna, octacampeã de futebol amador do estado da Bahia, que foi a base do primeiro time profissional do clube.
Em 1970, o Itabuna se sagrou vice-campeão baiano, sendo derrotado pelo Bahia na final devido a uma decisão lamentável de Cícero Bahia Dantas. Na ocasião, o interventor da Federação Baiana de Futebol decidiu suspender o campeonato após o Dragão do Sul empatar o primeiro jogo da final em plena Fonte Nova, sob a alegação de que o Bahia iria disputar a Taça Brasil.
Nesse período entre a suspensão e a disputa da grande final, o Tricolor enfrentou grandes equipes e pôde se preparar, enquanto o Itabuna jogou apenas alguns poucos amistosos. Quando a partida final finalmente ocorreu, o Esquadrão de Aço conseguiu sair com a vitória e ficar com o título. Cícero Bahia Dantas era chefe do departamento jurídico do Bahia.
Nas últimas décadas, o Itabuna se alternou entre as primeira e segunda divisões do futebol baiano, conseguindo vários acessos, mas amargando inúmeros rebaixamentos também.
Sem dúvida, a conquista mais notável do Itabuna nessas décadas foi o acesso conseguido em 2002, após conseguir o único título da história do clube: a segunda divisão do Campeonato Baiano daquele ano.
Na ocasião, o Itabuna passou para a segunda fase na primeira colocação, após fazer 24 pontos em dez jogos. A final foi contra o Jacuipense e, com um gol de Ley, na vitória por 1 a 0 fora de casa, e um tento anotado por Celso, no empate conseguido no Itabunão, o Azulão Grapiúna conquistou o único título de sua história.
Em seu primeiro ano no retorno à primeira divisão, o Itabuna já conseguiu chegar à semifinal do Campeonato Baiano, quando foi eliminado pelo Vitória, após duas derrotas, uma por 1 a 0 no Itabunão e outra por 2 a 0 no Barradão.
De lá para cá, o Dragão do Sul fez campanhas medianas no estadual da Bahia e se manteve no primeiro escalão do futebol baiano.
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